Suche nach Geldgebern nicht so einfach: Wie sich die Gründerszene entwickelt
„Als junges Unternehmen hat man es zunächst schwer“, erinnert sich Memmesheimer. „Partner und Netzwerke sind das A und O.“ Es gebe zwar reichlich Beratungs- und Förderangebote. Und doch: „Es schenkt einem keiner Geld.“ Die Kapitalbeschaffung sei ein hartes Geschäft, der eigene Businessplan wird von potenziellen Geldgebern auf Herz und Nieren gecheckt. „Und die Angst vor dem Scheitern wird einem nicht richtig genommen.“ Es braucht Mut, zur richtigen Zeit richtige Entscheidungen zu treffen, sagt Memmesheimer – und man muss sich der Risiken bewusst sein. Trotzdem ging er entschlossen in die Selbstständigkeit, wie viele andere auch in Rheinland-Pfalz.
Ein bedeutender Unterstützer der Startup-Szene ist die Förderbank ISB mit Sitz in Mainz. Sie beteiligt sich in verschiedenen Formen über Tochtergesellschaften an jungen Unternehmen – mit sogenannten offenen oder stillen Beteiligungen. Derzeit ist die ISB über solche Gesellschaften an 138 Unternehmen in irgendeiner Form beteiligt, das Finanzvolumen liegt der Förderbank zufolge bei knapp 72 Millionen Euro. 2017 seien insgesamt 15 Millionen Euro investiert worden, im Schnitt pro Firma 300.000 bis 350.000 Euro. Voraussetzung ist, dass die ihren Sitz oder eine Betriebsstätte im Land hat.
Laut ISB-Vorstand Ulrich Link geht die Zahl der Gründungen zurück, was er auf die gute Lage am Arbeitsmarkt zurückführt. Gleichzeitig steigt aber die Qualität der Konzepte von Gründern. Auch im Gründungsmonitor 2017 der Kreditanstalt für Wiederaufbau (KfW) heißt es, dass es wegen des Beschäftigungsrekords auf dem deutschen Arbeitsmarkt so wenige Gründer wie nie gibt. Bei der Gründungstätigkeit liegt das eher ländliche Rheinland-Pfalz hier im Dreijahres-Durchschnitt von 2014 bis 2016 auf Rang elf der Bundesländer (2013–2015: Platz 9). Allgemein ist die Gründungstätigkeit in Ballungszentren mit ihren kurzen Wegen stärker.
Starke regionale Unterschiede
Im Regionenranking des Instituts für Mittelstandsforschung von 2016 steht Rheinland-Pfalz unter den Ländern auf Rang sieben, es zeigen sich aber deutliche Unterschiede zwischen einzelnen Regionen. Rangieren etwa Zweibrücken, Koblenz, Mainz oder die Kreise Ahrweiler und Bad Kreuznach vergleichsweise weit oben, zählt der Kreis Kusel zu den deutschlandweit Schwächsten.
Ulrich Link von der ISB sieht innerhalb von Rheinland-Pfalz die größte Aktivität in den Oberzentren, als Beispiele nennt er die Uni-Städte Mainz und Kaiserslautern. Der Präsidentin des Bundes der Selbstständigen Rheinland-Pfalz und Saarland, Liliana Gatterer, zufolge hängt viel davon ab, ob eine Kommune eine gute Wirtschaftsförderung hat. „Die meisten haben dafür kein Geld“, sagt sie. Auf dem Land fehlt dann teilweise noch das schnelle Internet.
Dass so mancher eine Gründung scheut, führt Gatterer auch darauf zurück, was vorgelebt wird. Unternehmerisches Denken müsse früher vermittelt werden. „An Schulen und Hochschulen sollte umgedacht werden“, sagt sie. In Deutschland herrsche oft die Denke, man dürfe nicht scheitern. Sie wünsche sich mehr Risikofreude wie in den USA oder in Großbritannien. Hierzulande sei mit einer Gründung noch immer viel Bürokratie verbunden. „Es ist schon leichter geworden, aber es ist immer noch nicht so, dass man sagen kann: Ich setze mich jetzt hin und schreibe einen Antrag.“
Gestiegen ist die Zahl der Gründernetzwerke. ISB-Mann Link nennt beispielsweise die „Business Angels Rheinland-Pfalz“. Gründer sind heutzutage sehr gut informiert, zeigen sich bei Veranstaltungen und präsentieren möglichen Geldgebern ihre Ideen. „Die Gründerszene hat sich geöffnet“, sagt er. Früher habe man sich damit schwer getan, aus Angst, dass das eigene Konzept geklaut werde. Die meiste Musik spielt gerade bei digitalen und IT-basierten Geschäftsmodellen, aber auch in klassischen Branchen gibt es innovative Konzepte wie neue Trendgetränke oder Gastro-Konzepte.
Zwei von zehn starten durch
In der Regel sind unter zehn von der ISB unterstützten Startups zwei „Highflyer“, sagt Link. Also Unternehmen, deren Konzept großen Erfolg hat. Etwa vier werden liquidiert oder gehen in die Insolvenz, die anderen liegen irgendwo dazwischen. „Damit muss man leben.“ Es gibt eben keine Checkliste, anhand derer man Erfolg oder Misserfolg vorhersagen kann. „Da spielt Erfahrung eine große Rolle – und das Bauchgefühl.“ Entscheidend für den Erfolg sei der Gründer oder das Gründerteam.
Ein Gründerteam aus der Pfalz, das sich bislang komplett eigenfinanziert hat und nicht der klassischen IT-Bude entspricht, besteht aus Lisa Hoffmann und ihrem Freund Fabian Rink aus Landau. Sie schufen einen Online-Honigversand namens Imkerglück. Verschickt wird der Honig in robusten Versandtaschen, die direkt im Briefkasten landen können. Der Produzent ist Lisa Hoffmanns Vater, der Imker ist.
Die beiden versuchen, über soziale Medien bekannt zu werden. „Das war schwerer, als wir uns das gedacht hatten“, sagt der 27-jährige Fabian Rink. In die Kniffe der Werbung über Social Media hätten sie sich vor und nach der Gründung ihres kleinen Unternehmens im Juli 2017 selbst reingearbeitet. Mittlerweile wächst ihr Geschäft, das sie im Nebenerwerb betreiben. Hauptberuflich ist Hoffmann (25) im Marketing eines anderen Startups tätig, Rink ist IT-Consultant.
Neulich mussten sie eine Einnahmen-Überschuss-Rechnung für das Finanzamt fertig machen, erzählt Hoffmann. „Damit hatte ich mich vorher noch nie beschäftigt.“ Auch in zahlreiche Regularien wie die Lebensmittelverordnung hätten sie sich reingeschafft, erinnert sich Rink – im Internet gibt es viel Hilfe etwa in Foren.
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